Высокий, стройный, темноволосый, зеленоглазый, с мужественным подбородком и байроническим выражением лица. Таков портрет Тимоти Далтона — английского актера, внешность которого словно самой природой была предназначена для воплощения романтических героев прошлого. И он не преминул этим воспользоваться. Тимоти Далтон (Дэлтон, Долтон) родился в Колуин-Бее (Северный Уэльс). Из пяти детей в семье он был старшим. Среди предков Тимоти были не только англичане, но и ирландцы и итальянцы: его бабушка с отцовской стороны — из Неаполя (кстати, в молодости она выступала в мюзик-холле с Чарли Чаплином), дед — ирландец, а семья матери — из Бруклина. Оба деда Тимоти имели отношение к шоу-бизнесу: один как эстрадный актер, другой — как театральный агент. Его ртец, Питер Далтон, продолжил семейную традицию и стал преуспевающим агентом по рекламе.

Школьные годы будущего актера прошли в респектабельном местечке Белпер, неподалеку от Манчестера. Позднее он вспоминал о них коротко и без удовольствия: «У меня были способности .к спорту, и я играл в школьных командах. Кроме этого, мне в школе ничего не нравилось». Помимо спорта, одним из ранних увлечений подростка стала игра в любительских спектаклях. В 16 лет он попадает в театр «Олд Вик» на представление «Макбета», и это зрелище буквально завораживает юношу. Вспоминая о нем, он скажет потом: «Живые люди, находившиеся с вами в одном помещении, творили необычный, волшебный мир».

После окончания школы восемнадцатилетний Тимоти начал играть в Национальном молодежном театре Майкла Крофта и в течение трех лет был там ведущим актером. Одновременно он учится актерскому мастерству в Лондонской Королевской академии драматического искусства, но через два года уходит из нее, считая, что обучение подавляет его творческую индивидуальность. «Потребовался год, чтобы избавиться от психологического ущерба, нанесенного давлением учителей», — признавался он впоследствии в одном из интервью. Этот год актер проработал в труппе престижного Бирмингемского репертуарного театра, где сыграл во многих шекспировских пьесах — «Венецианском купце», «Бесплодных усилиях любви», «Ричарде III», «Как вам это понравится» и др. Почти одновременно он снимается в кино и на телевидении, правда, в эпизодических ролях.

Настоящий кинодебют Далтона состоялся в 1968 г., когда он вместе с Питером О'Тулом и Кэтрин. Хэпберн снялся в историческом фильме «Лев зимой». Работа с ними стала для молодого актера одновременно и удачей, и нелегким экзаменом, который он выдержал с честью.

«Лев зимой» широко открыл двери для кинокарьеры Далтона. После этого фильма он получает много приглашений от кинорежиссеров, в том числе из Италии, Испании и США. Большинство предложений были также связаны с исторической тематикой. Наиболее значительными стали фильмы «Кромвель», «Грозовой перевал» (оба в 1970 г.) и «Мария, королева шотландцев» (1971 г.). За исполнение в последнем роли Генри Дарнлея актер получил свою первую и, к сожалению, пока единственную награду Британской Киноакадемии. Зрители единодушно приняли молодого актера, в та время как критики о его работах в кино высказывались неоднозначно. Особенно беспощадному «обстрелу» подверглось исполнение им роли Хиткдифа в римэйке «Грозовой перевал» по роману Эмили Бронте. Дело в том, что в предыдущей экранизации ее сыграл прославленный Лоренс Оливье, и это давало повод для сравнения. По мнению рецензентов, версия Далтона проигрывала, ибо «его сердитый, почти угрюмый Хитк-лиф — чаще обиженный мальчик, нежели мужчина, раздираемый гневом и безвыходной страстью». Актер отстаивал право на свое видение образа. В интервью газете «Лас-Вегас Сан» он говорил: «Когда вы беретесь за работу, однажды уже сделанную кем-то из знаменитостей, вы осознаете, что вы на сложной трассе. Возможно, наивно, но вы полагаете, что можете сделать это по-другому. Мы намеревались быть более верными первоисточнику. В книге Эмили Бронте Хиткиф и Кэти — подростки. Оливье и Мерл Оберон определенно выглядели, как будто им за тридцать». Кроме того, Далтон считал, что продюсеры испортили фильм, вырезав из него 30 минут в неудачной попытке сделать его более сентиментальным.

Продолжение истории...