Ричард Бартон принадлежит к числу тех артистов, которых уже в молодости считали ярким талантом. Ему еще не было и двадцати пяти, когда его сравнивали с легендарным Лоренсом Оливье и прочили блестящее будущее. На незаурядного актера возлагались большие надежда, но, к сожалению, его талант не был реализован в полной мере — многие из тех ролей, которые он хотел и мог бы исполнить, так и не были им сыграны. Тому было много причин: и неуемная страсть Бартона к алкоголю, и его крутой нрав, и даже безмерный сексуальный темперамент. К этому, вероятно, можно добавить и небогатый выбор ролей, которые ему предлагали сыграть.

Ричард Уолтер Дженкинс родился в Понтридайфене (Уэллс). Он был двенадцатым, предпоследним ребенком в семье шахтера. Особую роль в жизни молодого Ричарда сыграл его школьный учитель Филипп Бартон, который многому научил своего воспитанника и, в частности, помог ему избавиться от нежелательного для актера валлийского акцента. Он же обеспечил его деньгами для учебы в Оксфордском университете. В честь своего учителя Ричард и взял себе фамилию Бартон как сценический псевдоним.

Впервые на театральной сцене Ричард Бартон появился в 1943 г., сыграв в пьесе известного валлийского драматурга и режиссера Эмлина Уильямса «Отдых друидов». Но едва начавшуюся театральную карьеру Бартону пришлось прервать — в течение нескольких лет он должен был служить штурманом в военной авиации. Сразу после демобилизации в 1947 г. Ричард заключил свой первый театральный контракт. Его яркие, темпераментные выступления на лондонской сцене позволили уже в начале 50-х годов признать актера лучшим исполнителем драматических ролей.

«Бартон — это спокойный, до краев наполненный водоем, при этом удивительно глубокий; в двадцать пять лет он в совершенстве владеет паузой, и молчание его необыкновенно красноречиво», — писали критики. Но Бартон мог не только талантливо молчать. Обладая глубоким, сильным и в то же время очень мягким голосом, он прекрасно декламировал. Поэтому за свою карьеру множество ролей актер исполнил в радиопостановках. Одной из наиболее удачных его работ был радиоспектакль «В молочном лесу». Что касается театра, то здесь Ричарду особенно удавались костюмные роли в пьесах Шекспира и Гете. В 1951 г. в спектакле «Генрих IV» Бартон сыграл принца Халя на сцене Мемориального Шекспировского театра в Стратфорде-на-Эйвоне. Блистательно сыгранные в начале 60-х годов роли в театральных постановках «Камелот» и «Гамлет» сделали актера международной звездой.

Дебют Бартона в кино состоялся примерно в одно время с началом его театральной карьеры и также был связан с именем Эмлина Уильямса. В картине этого режиссера «Последние дни Долвина» (1948 г.) он сыграл одну из главных ролей. Всего лишь через четыре года Бартон начинает успешно сниматься в Голливуде. Уже первая сыгранная им роль в американском фильме «Моя кузина Рейчел» (1952 г.) сделала его номинантом на «Оскар». К сожалению, он так и остался в этом качестве, не получив награду. И в последующие годы такая ситуация повторялась неоднократно. За свою карьеру Ричард Бартон шесть раз выдвигался на высшую награду Американской киноакадемии, но так и не стал обладателем этой премии.

Продолжение истории...